Educación financiera: ¿Qué es un préstamo personal?

Un préstamo personal es un préstamo monetario que puedes obtener de un proveedor de crédito, como un banco, una cooperativa de crédito o un prestamista, generalmente para un propósito de vida específico, como renovar tu hogar, pagar unas vacaciones o consolidar varios préstamos más pequeños.

Los prestamistas aprueban préstamos personales evaluando tu solvencia.

Cuando celebras un contrato para un préstamo personal, generalmente recibes dinero en una suma global y aceptas reembolsar al prestamista el dinero en cuotas regulares durante un período específico.

También pagas intereses sobre el monto prestado y, en algunos casos, puedes pagar tarifas y otros cargos. Estas tasas de interés, tarifas y cargos pueden variar de prestamista a prestamista, de préstamo a préstamo y de prestatario a prestatario.

¿Cómo funcionan los préstamos personales?

Si estás considerando un préstamo personal, debes familiarizarte con algunos de los detalles, incluyendo cuánto puedes pedir prestado, cómo solicitarlo y cuánto cuesta. Estos son algunos de los conceptos principales para recordar:

El monto que puedes pedir prestado. Los montos de préstamos personales pueden ser muy pequeños o muy grandes, eso depende de tu capacidad de repago.

El proceso de solicitud y aprobación. Puedes solicitar algunos préstamos personales en línea en cuestión de minutos y ser aprobado (o denegado) con la misma rapidez. Con otros, puede que tengas que visitar una sucursal y te puede llevar varios días completar el proceso de aprobación.

El costo. Además de exigirte que reembolses el monto del préstamo, los prestamistas hacen su dinero cobrándote de varias maneras. Estos pueden incluir intereses sobre el préstamo, como tarifas de apertura, tarifas mensuales, tarifas de pago tardío y tarifas de alta anticipada. La combinación específica de cargos se describirá en tu contrato.

El plazo del préstamo. Este es el tiempo que pagarás el préstamo. Hemos visto plazos de préstamos tan cortos como un mes o por muchos años.

La cantidad de pagos y cuándo vencen. El monto del préstamo, la tasa de interés y el plazo del préstamo se establecerán por adelantado, por lo que es fácil para el banco calcular exactamente cuáles serán tus pagos regulares y cuándo vencen.

Tipos de préstamos personales:

Préstamos personales sin garantía. Son préstamos personales estándar que puedes usar para varios proyectos de vida, como vacaciones, renovación de tu casa o una factura médica.

Préstamos para automóviles y otros préstamos garantizados. Un préstamo personal garantizado en el que ofrece un activo como garantía en caso de que no puedas realizar tus pagos. Tomemos, por ejemplo, un préstamo de automóvil, donde el automóvil comprado sirve como garantía, que el banco puede recuperar si no puedes realizar tus pagos.

Préstamo de consolidación de deuda. Un tipo especial de préstamo personal que usaría para pagar varios préstamos más pequeños.

Línea de crédito. Una línea de crédito es un tipo de préstamo, en el que la entidad financiera pone a disposición del usuario una cierta cantidad de dinero por un período determinado. Con la diferencia que, durante ese plazo, puedes usar sólo una parte o toda la línea de crédito y, por lo tanto, pagando intereses sólo de lo que utilizas.

Préstamo en efectivo rápido o sin garantías. Un préstamo personal que no tiene un criterio estricto, es para las personas con puntajes de créditos bajos. Debido a que no hay realmente una garantía, éstos a menudo vienen con tasas de interés y tarifas más altas.